Over two thousand years ago, Archimedes is said to have run naked through the streets of his hometown (the Sicilian port of Syracuse) crying loudly 'Eureka, Eureka': In other words; I've got it! While he was in the bath, the great Greek mathematician had just discovered the eponymous 'Law of Archimedes.' Now, I'm not asking you to go running naked through the streets of Rotterdam, but that you've 'got it' is certain. You have chosen to study in Rotterdam. And, by doing that, you have made the only right choice: the choice for the most exciting and vibrant city in the Netherlands.
Allow me to introduce myself. I am Korrie Louwes. I have been a vice-mayor in this city for the past three years responsible for employment, higher education, innovation and participation. It will not surprise you that my own university years were some time ago. No less than – I must admit – 29 years ago, Í was attending the opening of the introduction week. But then in Groningen. A year later I had another introduction week, when I went to study history at the University of Leiden. Wrong choice, of course, that should have been Rotterdam. I had, unfortunately, missed my Eureka Moment.
That does not mean that these two introductory weeks were not important moments. I was introduced to a new city, a new study and new friends. And yes also met my husband. For you, this is also an important week during which you are certainly going to make a lot of friends and – hopefully – develop a lifelong love of Rotterdam. Some of you may already live here, others not. My advice to you: you should all come and live in Rotterdam. This city has a lot to offer you.
The sociologist Willem Schinkel, Endowed Professor at Erasmus University, recently gave a lecture on the love of Rotterdam. He asked himself how it was possible to love this city without a heart. Schinkel states that Rotterdam, in contrast to other cities, is difficult to place. With Rotterdam, everyone experiences a certain friction or controversy. While Amsterdam is a kind of museum that everyone instantly falls in love with, Rotterdam is more like art. It is harder to reach, but if you take the trouble, it provides a deeper love.
I hope you will take the trouble! This week, you will have ample opportunity to get to know the city, for example, during tomorrow's City & Port Tour that leads you through all kinds of extraordinary places. What I really like about Rotterdam is that you never get bored in this metropolis. You can discover things in the strangest places and there is always plenty to do. Until 1 September, you can go to the Plaza Cinema [Pleinbios] in the Museum Park. On 14 September, there will be a big thank-you party for Princess Beatrix here in Rotterdam and, during 24 Hours of Culture, you can spend a day getting a taste of the new cultural season. And on 5 October you will all need to put on your Lederhosen or your Dirndl and come to the Oktoberfest in our own Rotterdam Biergarten, in the heart of the city.
What I recommend you to do is to join a student organisation. This is not only fun and good for your network, but it is also a way to become well-acquainted with the city. Many student organisations do volunteer work or become committed to charities in the city. Members of the student organisation SSR, for example, read to the kids at a primary school in Delfshaven. Volunteering is a great enrichment for you and Rotterdam can certainly use your commitment and ideas!
I wish you all a wonderful university experience! Study hard. Jobs are not there for the taking, but for every talent there is work. I am convinced of that. This applies especially here in Rotterdam and, in particular, to the port and portrelated businesses. And don't forget, during all the studying, to enjoy this beautiful city. I hope Rotterdam will soon find a place in your heart.
Warm welkom nieuwe Rotterdamstudenten @Eurekaweek 2013
Meer dan tweeduizend jaar geleden rende Archimedes naar verluidt naakt door de straten van zijn woonplaats (de Siciliaanse havenplaats Syracuse) terwijl hij heel hard ‘Eureka Eureka’ riep. Ofwel: ik heb het! De grote Griekse wiskundige had zojuist – terwijl hij in bad zat – de naar hem vernoemde ‘Wet van Archimedes’ ontdekt. Nu hoeven jullie van mij niet naakt door de straten van Rotterdam te gaan rennen, maar dat jullie ‘het hebben’, is zeker. Jullie hebben voor een studie in Rotterdam gekozen. En daarmee de enige juiste keuze gemaakt: de keuze voor de meest boeiende en bruisende stad van Nederland.
Ik zal me even voorstellen. Ik ben Korrie Louwes. Sinds drie jaar ben ik wethouder en verantwoordelijk voor de arbeidsmarkt, het hoger onderwijs, innovatie en participatie in deze stad. Het zal jullie niet verbazen dat mijn eigen studietijd al even achter me ligt. Alweer – toegegeven – 29 jaar geleden zat ík bij de opening van de introductieweek. Maar dan in Groningen. Een jaar later had ik opnieuw een introductieweek, toen ik aan de Universiteit van Leiden geschiedenis ging studeren. Verkeerde keus natuurlijk, dat had Rotterdam moeten zijn. Ik had het Eurekamoment helaas gemist.
Dat neemt niet weg dat die beide introductieweken belangrijke momenten zijn geweest. Ik maakte kennis met een nieuwe stad, een nieuwe studie, nieuwe vrienden en ook ik – de rector magnificus zei het net al – ontmoette mijn echtgenoot toen. Ook voor jullie gaat dit een belangrijke week worden waaraan je vast en zeker veel vrienden zult overhouden en – hopelijk – een levenslange liefde voor Rotterdam.
Sommigen van jullie wonen hier misschien al, anderen niet. Ik zou zeggen: kom allemaal in Rotterdam wonen. Deze stad heeft jullie veel te bieden. De socioloog Willem Schinkel, bijzonder hoogleraar aan de Erasmus Universiteit, heeft laatst een lezing gehouden over de liefde voor Rotterdam. Hij vroeg zich daarin af hoe te houden van deze stad zonder hart.
Schinkel stelt dat Rotterdam in tegenstelling tot andere steden niet direct te plaatsen is. Iedereen ondervindt wel een zekere frictie of wrijving in en met Rotterdam. Terwijl Amsterdam als een soort museum is, waar iedereen meteen verliefd op wordt, is Rotterdam meer als echte kunst. Moeilijker toegankelijk, maar als je moeite doet, levert het juist een diepere liefde op.
Ik hoop dat jullie die moeite doen! Deze week biedt alvast volop gelegenheid om met de stad kennis te maken, bijvoorbeeld morgen tijdens de City & Port Tour die jullie langs allerlei bijzondere plekken leidt. Wat ik zelf zo leuk vind aan Rotterdam is dat je in deze wereldstad nooit uitgekeken raakt. Op de gekste plekken valt wat te ontdekken en er is altijd veel te beleven. Nog tot 1 september kun je naar de Pleinbios in het Museumpark. Op 14 september is er hier in Rotterdam een groot bedankfeest voor Prinses Beatrix en kun je tijdens 24 uur Cultuur een etmaal lang voorproeven van het nieuwe culturele seizoen. En trek op 5 oktober allemaal je Lederhosen of Dirndl en kom naar het Oktoberfest in onze eigen Rotterdamse Biergarten bij het Hofplein.
Wat ik jullie kan aanraden is om lid te worden van een studentenvereniging. Dat is niet alleen gezellig en goed voor je netwerk maar óók een manier om de stad goed te leren kennen. Veel studentenverenigingen doen aan vrijwilligerswerk of zetten zich in voor goede doelen in de stad. Leden van studentenvereniging SSR lezen bijvoorbeeld voor op een basisschool in Delfshaven en het corps verzorgt elk jaar het Sinterklaasfeest voor Rotterdamse kinderen. Vrijwilligerswerk is een enorme verrijking voor jezelf en Rotterdam kan jullie inzet en ideeën goed gebruiken!
Ik wens jullie een hele mooie studietijd toe. Studeer hard. De banen liggen niet voor het oprapen, maar voor elk talent is er werk. Daarvan ben ik overtuigd. Zeker hier in Rotterdam en in het bijzonder in de haven. Vergeet tussen al het studeren door niet om ook nog te genieten van deze prachtige stad. Ik hoop dat Rotterdam gauw een plekje in jullie hart weet te veroveren.
Om met onze nachtburgemeester Jules Deelder te spreken:
Rotterdam is geen illusiedoor de camera gewektRotterdam is niet te filmenRotterdam is vééls te ècht