Rotterdam is terecht trots op de 140 jaar die hindoestaanse Rotterdammers hebben bijgedragen aan onze stad. Stichting Kiran organiseerde vandaag wederom het Pradesh Festival om hierbij stil te staan met zang, dans, muziek, beurs van aanbieders van allerlei producten en drank en spijzen in feestzaal Doelarie. Met dit festival tonen de diverse organisaties niet alleen hun ondernemerschap (een festival geheel door hindoestaanse bedrijven en organisaties op touw gezet) maar slaan zij ook de brug naar de brede Rotterdamse gemeenschap.
Na de afschaffing van de slavernij in 1863 ging Suriname op zoek naar andere goedkope arbeidskrachten. Met behulp van het betreffende verdrag tussen Nederland en Groot-Brittanië werd het mogelijk contractarbeiders uit India te halen. In juni 1873 arriveerde het eerste schip, de Lalla Rookh met Brits-Indische contractarbeiders in Suriname. Ze werden slecht betaald en de medische verzorging was zo slecht dat velen het niet overleefden. Na diverse protesten en opstanden besloot de Britse regering in 1916 de emigratie stop te zetten. Zo'n 25.000 hindoestanen bleven in Suriname met nu zo'n 300.000 nakomelingen.
Rondom de Surinaamse onafhankelijkheid in 1975 trokken veel hindoestaanse Surinamers naar Nederland. Naar schatting nu 150.000 in Nederland, waarvan 30.000 in Rotterdam. Toen was Nederland slecht voorbereid op de stroom van immigranten zoals toen bleek uit onder meer te weinig huisvesting, maar ook gebrekkige aansluiting op de Nederlandse arbeidsmarkt. Uitkomst bood voor velen buffelen in kleine eigen bedrijven, voor velen een succesvolle route. Wat ook vandaag nog opvalt is het succesvol ondernemerschap. Dit ondernemerschap is ook goed zichtbaar in de organisatie van dit Pradesh Festival, van reisonderneming Govindatours tot dansschool Ashakiran, van fotografiestudio PictureMomentZ tot huwelijkspresentjes Asian Wedding.nl en zoveel meer. Rotterdam koestert dit kapitaal. Met de driekleur van India, Suriname en Nederland komt symbolisch hier tot uitdrukking de wens tot wereldburgerschap, waarin gelijke kansen voor een ieder voorop staan ongeacht culturele achtergrond(en) met begrip voor elkaars diversiteit. Festivals als dit dragen bij aan het Rotterdamse wereldburgerschap. Dank daarvoor.
Posted with Blogsy